Ein Quantensprung

Die Bewusstseinsentwicklung der vergangenen 100 Jahre

Wenn wir in die jüngere Zeit der Menschheitsgeschichte blicken, so entdecken wir im 20. Jahrhundert eine Epoche, die Ihresgleichen sucht. Kein anderer Zeitraum veränderte den Alltag der Menschen so radikal! Diesem Jahrhundert gelang der faszinierende Spagat zwischen einem gewöhnlichen mitteleuropäischen Bauern, der den Pflug noch mit einem Pferd über das Feld zog, und einer bemannten Raumfähre, die 1969 auf dem Mond landete. Das Jahrhundert begann mit einem Alltag ohne Strom und endete in einer Welt hochkomplexer digitaler Steuerungssysteme. Nie zuvor wandelte sich die Welt in kürzerer Zeit so radikal. Vergegenwärtigen wir uns, dass erst in den 50-er Jahren des 20. Jahrhunderts die Elektrizität Einzug in die Haushalte hielt. Das ist noch nicht lange her. Waschmaschine, Spülmaschine, Herd, Staubsauger und das Bügeleisen haben unser Leben und insbesondere unser Lebensgefühl stärker verändert, als wir oft vermuten. Ein großer Befürworter der Globalisierung, Hans Rosling, nahm einmal in einem Vortrag eine Waschmaschine mit auf die Bühne. Er erzählte, wie er als sechsjähriger Junge in den frühen sechziger Jahren Zeuge eines wahrhaft ungeheuerlichen Wandels wurde. Seine Eltern packten eine Waschmaschine aus, ein Wundergerät, für das die Familie viele Monate gespart hatte. Sogar die Großmutter war für diesen magischen Moment vorbeigekommen. Sie bestand darauf, den Knopf für das erste Waschprogramm zu drücken. Rosling erzählte weiter: „Meine Großmutter hatte acht Kinder großgezogen. In ihrem ganzen Leben hatte sie mit Feuerholz Wasser gekocht und unendlich viel Wäsche mit der Hand gewaschen, und nun sollte sie sehen, wie Elektrizität diese Aufgabe übernahm. Und als sie den Knopf drückte, blieb sie eineinhalb Stunden auf einem Stuhl vor dem Gerät sitzen und sah sich das ganze Programm an, vom Einweichen bis zum Schleudergang! Sie war hypnotisiert!" Diese „elektrische Revolution" ist in Bezug auf ihre Auswirkungen vergleichbar mit der Industriellen Revolution des 18./19. Jahrhunderts. Egal ob wir heute die Allgegenwärtigkeit des Internets, die Bereiche der Telekommunikation, der Unterhaltungsmedien oder ob wir unsere Mobilität ins Auge fassen - die Welt ist kaum mehr wiederzuerkennen.

Besonders aber hat sich der Mensch selbst verändert. Die Bewusstseinsentwicklung der letzten 100 Jahre verlief im wahrsten Sinne des Wortes atemberaubend. Zwar vollzog sich dieser Wandel leiser als bei der Kulturentwicklung - doch gerade unser Verhältnis zur Welt hat sich in gleicher Radikalität verändert. Unsere Seelen sind andere geworden. Schwindelerregende Emanzipationsprozesse fanden statt. Die Rolle der Frau hat sich gewandelt, die Bindung des Menschen an Religion, Familie, Partei und Staat haben sich gelockert und sind nicht selten ganz hinweggefegt worden. Dies alles hat bewirkt, dass der Mensch freier geworden ist. Er hat das gesellschaftliche Korsett vergangener Tage vielfach abgeworfen. Insbesondere an der Frage des Glaubens, die früher das Leben der Menschen stark dominierte, wird dies deutlich. Die Kirchen haben einen großen Teil ihrer einstigen Autorität verloren. Die Suche nach Glauben hat sich individualisiert. Neben dem Christentum und dem Islam, dem Buddhismus, Hinduismus und Judentum sind viele esoterische Strömungen und Abzweigungen wählbar. Selbst der Atheismus wurde zur vertretbaren Glaubensrichtung. Unser heutiges Seelenleben ist ungebundener als früher. Wir erleben dies zu Recht als befreiend. Allerdings gibt es auch Schattenseiten: Der seelisch ungebundene Mensch neigt zur Bindungslosigkeit. Daher wurde zur grundlegendsten Erfahrung des 20. Jahrhunderts die Einsamkeit.

Anhand zweier Lebensbereiche wird unser verändertes Verhältnis zur Welt besonders deutlich: Das ist unser Arbeitsalltag und unser Beziehungsleben. Beide Gebiete haben sich so fundamental gewandelt, dass Menschen ihretwegen nicht selten aus ihrer Lebensbahn geworfen werden. Nie zuvor wurde der berufliche Alltag als derart belastend erlebt. Oft ist er gekennzeichnet durch hohe Verantwortung, aber fehlende Anerkennung, durch Informationsüberflutung einerseits und Informationsdefizit andererseits. Ebenso tragen erwarteter Perfektionismus, Termin-, Zeit- und Leistungsdruck erheblich zur mentalen Belastung bei. Das halten immer weniger Menschen auf Dauer unbeschadet aus. Nicht selten ist Burnout die Folge - manchmal bis zur Arbeitsunfähigkeit.

Parallel dazu veränderte sich auch unser Privatleben. Häufiges Scheitern von Beziehungen und die Flucht vor Einsamkeit berühren heutzutage fast jede Biographie. Als Einzelphänomen gab es dies natürlich schon früher, als Lebensgefühl einer Generation ist dies neu. Die Veränderung von Beziehung spiegelt sich nicht zuletzt auch in den Scheidungsraten wider. Dramatisch haben sie in den westlichen Gesellschaften des 20. Jahrhunderts zugenommen. In Deutschland lag sie 2003 bei 40 %. Die Singlebörsen feiern Hochkonjunktur.

Beide Beispiele klingen im ersten Moment alles andere als hoffnungsvoll. Und so stellt sich die Frage, wohin die Entwicklung uns führen wird? Werden wir langsam zu einer nervlich überspannten, beziehungsunfähigen Gesellschaft vereinzelter Individuen? Wäre vor diesem Hintergrund nicht sogar ein Kulturpessimismus gerechtfertigt? Gerade dem soll in dieser Schrift entschieden widersprochen werden. Die gegenwärtige Entwicklung des Menschen ist sinnvoll - ja, sogar zielvoll. Mit großen Lettern möge dies über dieser Schrift stehen.

Der viergliedrige Mensch

Will man tiefer in das Thema einsteigen, so kommt man nicht umhin, das Wesen des Menschen zunächst genauer zu unterscheiden. Die Anthroposophie bietet hierzu eine gute Hilfe. Sie differenziert den Menschen in vier so genannte Wesensglieder. Man erkennt schnell, dass diese Gliederung mit den vier Naturreichen der Erde korreliert. Jedes Reich bringt etwas ihm Eigenes in die Entwicklung ein. Erst im Menschen sind alle Aspekte der vier Naturreiche vereint. Schauen wir uns dies genauer an:

• Als unterstes und einzig sichtbares Glied besitzt der Mensch einen physischen Leib. Wir pflegen, bewegen und nähren ihn und der Körper dankt uns dies im besten Fall mit einer guten Gesundheit. Wir wollen uns „in unserer Haut" wohlfühlen. Seiner Natur nach entstammt der physische Leib dem untersten Reich, dem Mineralreich.

• Unsere Leiblichkeit wird von Lebenskräften durchzogen. Diese bilden das zweite Wesensglied des Menschen. Von den Lebenskräften hängt es ab, ob etwas lebendig oder tot ist. Entgegen der weit verbreiteten Vorstellung entwickelte sich das Leben nicht aus dem Mineralischen. Lebenskräfte bilden ein eigenes, ganz unabhängiges Reich. Allerdings ergreifen und gestalten Lebenskräfte die mineralische Welt. Das Mineralische verliert dann seine Eigennatur und stellt sich in den Dienst des Lebendigen. Wenn am Ende eines Lebens die Lebenskräfte eine Leiblichkeit verlassen, stirbt der Organismus und die Zellstruktur zerfällt in ihre mineralischen Bestandteile. In den Naturreichen erscheint die Lebenskraft erstmalig in der Pflanzenwelt. Daher sprechen wir ab dieser Stufe von der „belebten" Natur.

• Als drittes Wesensglied entdecken wir das Seelenleben. Die Seelenwelt ist ein ganz und gar inwendiger Raum, der von Gefühlen wie Sympathie und Antipathie durchflutet wird. Diese spannen sich zwischen Lust und Unlust, Wohlbehagen und Unwohlsein und zwischen Freude und Schmerz. Erst ab dem Tierreich finden wir die Entwicklungsstufe des Seelenhaften erreicht.

• Der Mensch jedoch ist das einzige Wesen, das von seinem Seelenleben selbst etwas weiß und es reflektieren kann. Erst im Menschenreich treffen wir die Möglichkeit an, selbstbestimmt zu handeln. Wir verdanken dies dem vierten und obersten Wesensglied, unserem ICH. Der Mensch gewinnt mit seinem ICH ein Bewusstsein seiner selbst.

Wir erhalten somit die folgende Gliederung des Menschen:

4. ICH Menschenreich
3. Seelenleben Tierreich
2. Lebenskräfte Pflanzenreich
1. Physischer Leib Mineralreich

Ein neuer Einschlag - die Dampfmaschine

Das Verhältnis dieser vier Wesensglieder untereinander ist nicht statisch, sondern in stetem Wandel begriffen. Es beeinflusst ganz wesentlich, wie wir denken, fühlen und wie wir handeln. Normalerweise verläuft ein solcher Wandel langsam und daher fast unmerklich. Dies gilt nicht für die letzten 100 Jahre. Während dieser Zeit hat sich die Gewichtung der einzelnen Wesensglieder so ungewöhnlich stark verschoben, dass sie sich regelrecht neu konfiguriert haben. Fundamental hat sich der Mensch in seiner physisch-seelisch-geistigen Konstitution gewandelt. Die Folgen zeichnen sich in unserem Bewusstsein ab. Wir machen uns oft nicht klar, wie anders wir heute denken, fühlen und handeln. Allein die rasante Individualisierung des Menschen veränderte unseren Blick auf die Welt vollkommen. Mit den vier Wesensgliedern haben wir einen wichtigen Schlüssel zum Verständnis der heutigen Bewusstseinssituation in der Hand. Betrachten wir dies nun im Detail.

Gleich zu Anfang sei gesagt, dass wir ein wenig Geduld benötigen werden, um die wesentlichen Zusammenhänge herauszuarbeiten. Aber im Gegensatz zu Archimedes finden wir einen Punkt, an dem wir den Hebel für unser Thema ansetzen können. Wir schreiben das Jahr 1712. Einem gewissen Thomas Newcomen - und schon sein Name ist bezeichnend - gelang es zum ersten Mal, eine außerordentlich wichtige Erfindung praktisch nutzbar zu machen. Er ließ nämlich Grubenwasser mit einer Dampfmaschine aus einem Bergwerk pumpen. Die Dampfmaschine ist in vielerlei Hinsicht eine Erfindung, die wir gar nicht hoch genug einschätzen können. Nicht nur den äußeren Fortschritt impulsierte sie in höchstem Maße, sondern sie bewirkte geradezu einen Wendepunkt in der Bewusstseinsentwicklung der Menschheit.

Warum ist diese Erfindung so außergewöhnlich? Sie ist es aus dem Grunde, weil die Dampfmaschine erstmalig eine vollkommen andersartige Kraft in den Arbeitsstrom der Menschheit leitete. Die Energie fossiler Brennstoffe ist lebloser Natur. Bis dahin verrichtete der Mensch die anstehende Arbeit mithilfe seiner Muskeln: Entweder waren es die eigenen oder er nutzte die Kraft der Tiere. Darüber hinaus ersannen wir mit der Zeit auch Möglichkeiten, den Naturelementen ihre Kraft durch Wind- oder Wasserräder zu entlocken. Bis zur Erfindung der Dampfmaschine gab es aber nur einen "Motor", der Veränderung im weitesten Sinne bewirkte. Dies war die Lebenskraft. Sie lag sowohl der Muskeltätigkeit als auch den Naturelementen zugrunde. Selbst bei den Wind- und Wasserbewegungen ist dies der Fall. Man bedenke, dass auch die Erde als Ganzes ein lebendiger Organismus ist. Die Wind- und Wasserrhythmen entsprechen sozusagen dem Ein- und Ausatmen anderer Lebewesen. Insofern war die Lebenskraft bis zur Erfindung der Dampfmaschine der Hauptantrieb aller Bewegung. Von ihr ging Wandel und Veränderung aus. Lebenskraft herrschte über Wachstum, über Geburt und Tod, über Werden und Vergehen. Sie regulierte letztendlich alle Lebensprozesse der Erde.

Mit der Dampfkraft jedoch betrat nun ein gänzlich neues Element die Erde. Die Energien fossiler Brennstoffe unterscheiden sich ganz gewaltig von den Lebenskräften der belebten Natur. Sie besitzen nämlich keinerlei Wachstumskräfte mehr. Dies ist ihr wesentlichster Unterschied. Von fossilen Energien geht weder Leben aus, noch tragen sie welches in sich. Zwar können sie Maschinen ungemein kraftvoll antreiben, aber Wachstum bringen sie keines hervor. Sie produzieren gleichsam "tote Energie". Was folgt daraus? Ungeheuer viel. Die massenhafte Produktion toter Energien wirkt sich dramatisch auf die Situation der Lebensenergie aus. Auf der physischen Ebene leuchtet dies sofort ein. Jeder weiß, dass die zunehmende Nutzung fossiler Brennstoffe den CO2-Ausstoß erhöht. Treibhausgase wie Kohlenstoffdioxid, Methan usw. absorbieren die Wärme, die von der Erde ausstrahlt, und bewirken so ihre Erwärmung. Dadurch schmilzt das Eis an den Polen und der Meeresspiegel steigt.

Auf der physischen Ebene springen uns diese Wirkungen leicht ins Auge. Weniger gilt dies für die Ebene der Lebenskräfte. Doch gerade hier liegen die eigentlichen Ursachen für die genannten Veränderungen. Frage wir uns also, welche Bedeutung die massive Freisetzung fossiler Energien für alles Lebendige, für das Leben an sich hat? Was bewirken leblose, tote Energien in der Lebenssphäre der Erde? Zunächst wird man ganz einfach feststellen müssen, dass sie das sensible Lebenskräftegleichgewicht stören. Lebenskräfte werden in ihrer Wirksamkeit zurückgedrängt und geschwächt. Suchen wir nach einem passenden Vergleich. Was geschähe, wenn wir in ein Aquarium mit klarem Wasser ein paar Tropfen Milch hinzugäben? Schnell würde sich das ganze Wasser eintrüben. Hierzu bedarf es sogar nur verhältnismäßig wenig Milch. Ähnlich müssen wir uns vorstellen, dass die toten Energien fossiler Brennstoffe das "Lebenskräftemeer" der Erde und des Menschen "eintrüben". Leblose Energien unterwandern Lebensprozesse. Dabei bringen sie nicht nur kein Wachstum hervor, sondern sie bewirken das genaue Gegenteil. Sie greifen aktiv in die gegenwärtige Lebenssphäre ein und beschleunigen den Rückbau lebendiger Strukturen. Tote Energien generieren also Abbau- und Zersetzungsprozesse. Vor diesem Hintergrund markiert die Erfindung der Dampfmaschine einen Wendepunkt im Lebenshaushalt der Erde.

Die Auswirkung in Bezug auf die Lebenskräfte wurde bislang kaum erkannt. Zu wenig nimmt man sie als ein eigenes Reich unabhängig vom Physischen wahr. Für die physische Natur hat die Wissenschaft hochsensible Messinstrumente entwickelt. Die Welt der Lebenskräfte ist für sie heute noch wenig greifbar. Ganz neue Kategorien wären hier zu entwickeln. Die Erforschung des Lebendigen wird in Zukunft eine wissenschaftliche Schlüsseldisziplin einnehmen müssen.

Die innere Natur fossiler Brennstoffe

Wenn wir uns mit der inneren Natur fossiler Brennstoffe beschäftigen, so ist ihr Entstehungsprozess besonders von Bedeutung. Die fossilen Energieträger sind hoch energetische Geschenke der Vergangenheit und lagern überwiegend in den Tiefen der Erde. In ihnen konzentriert sich eine geradezu märchenhafte Kraft. In jedem Barrel Öl - das sind 159 Liter - befindet sich so viel gespeicherte Energie, dass ein Mensch 20 Jahre lang täglich 14 Stunden körperlich arbeiten müsste, um dieselbe Leistung zu erbringen. Das ist unglaublich. Diese sagenhafte Arbeitsleistung hat uns die Erdgeschichte gleichsam geschenkt.

Kohle bildete sich im Verlauf von Jahrmillionen durch langsame Verdichtung aus pflanzlichem Material. Diesen Prozess nennt man Inkohlung. Was geschah aber mit der Lebenskraft, die die Pflanzen ursprünglich hat wachsen lassen? Wurde sie in den fossilen Brennstoffen konserviert? Diese Vermutung liegt zunächst nahe. Bei intensiverer Betrachtung wird man jedoch schnell einsehen, dass sich die Begriffe „Lebenskraft" und „Konservierung" gegenseitig ausschließen. Lebendiges ist immer in Bewegung. Es verändert sich ständig. Es wächst und rankt, sprudelt und quirlt, kriecht und jagt, gedeiht und entschwindet. Starrheit und Stillstand sind dem Leben fremd. Das Leben selbst lässt sich nicht speichern. Es existiert immer nur gegenwärtig.

Etwas anderes hingegen konnte in den fossilen Brennstoffen gespeichert werden. Gemeint ist jene Kraft, die sich als Abdruck des Lebens in den organischen Strukturen manifestiert hat. Richten wir unsere Aufmerksamkeit wie durch ein Vergrößerungsglas auf diesen Sachverhalt. Es gibt einen schmalen Zeitkorridor, in dem das Leben einen Organismus bereits verlassen hat, seine Strukturen in der Materie aber noch nicht zerfallen sind. Für einen Moment bleibt quasi ein "Korso des Lebens" ähnlich den hauchdünnen Papierwänden eines verlassenen Wespennestes zurück. Zwar ist das Leben schon aus der Materie entwichen, aber die Energetisierung der Materie ist immer noch sehr hoch. Wir können diese Energie als strukturelle Energie bezeichnen. Sie zerfällt mit der Zersetzung eines Organismus' relativ schnell. Unter bestimmten Bedingungen kann sie jedoch konserviert werden. Beispielsweise geschieht dies in einem Moor. Fehlt bei der Zersetzung der lebensspendende Sauerstoff, so zerfällt die strukturelle Energie nicht "ordnungsgemäß". Stattdessen findet ein Umbau ihrer inneren Natur statt. Unumkehrbar trennt sich die strukturelle Energie von ihrem Lebenspool. Anschließend kann sie kein Leben mehr aufnehmen - im Gegenteil: sie vernichtet es sogar. Ein Tropfen Erdöl verseucht ca. 600 Liter Trinkwasser. Mineralische Öle enthalten ein ganzes Cocktail giftiger Stoffe. Sie sind nur sehr schwer abbaubar und schädigen die im Wasser lebenden Mikroben.

Bei einer sauerstoffarmen Zersetzung von Organismen geht bildhaft gesprochen ein Riss mitten durch das Wort „Lebenskraft": Das Leben trennt sich von seiner Kraft. Während das Leben entschwindet, bleibt die Kraft zurück. Fossile Brennstoffe haben also zwei Eigenschaften, die in ihrer Kombination alles andere als unbedenklich sind: Sie sind leblos und zugleich überaus kraftvoll. Die Erde hat sie wohl nicht ohne Grund zunächst in ihren Tiefen „vergraben".

Um eine Vorstellung davon zu bekommen, in welchem Ausmaß wir solch zersetzende Energien bereits freigesetzt haben, seien hier wenige Zahlen zur Kohleförderung genannt. Um das Jahr 1800 lag der Kohleverbrauch weltweit jährlich bei etwa 10 Millionen Tonnen. Schon einhundert Jahre später war der Bedarf auf 760 Millionen Tonnen gestiegen und seit 2009 fördern wir jährlich weltweit rund 7 Milliarden Tonnen Kohle. Diese Menge zu einem Berg aufgehäuft ergäbe Jahr für Jahr ein stattliches Gebirge von etwa 2 km Höhe. Unser Gesamtenergiebedarf wird jedoch nur zu einem Viertel von Kohle gedeckt. Erdöl fördern wir beispielsweise in noch höherem Maße.
Die Freisetzung so unvorstellbar großer Mengen lebloser Energien brachte in gleichem Maße die oben beschriebenen Zersetzungskräfte in Umlauf. Das Kräftegleichgewicht zwischen den Lebenskräften einerseits und den leblosen Energien auf der anderen Seite begann sich zu verschieben. Todeskräfte nahmen überproportional zu und unterminierten damit den Lebenskräftepol. Hingegen nahm das „Immunsystem" der Erde ab und ihre Vitalität wurde geringer.

Ein erstes Zwischenergebnis

Aber nicht nur die Lebenskräfte der Erde wurden geschwächt. Dasselbe Schicksal ereilte auch die Lebenskräfte des Menschen. Dem Menschen des 21. Jahrhunderts stehen weniger Lebenskräfte zur Verfügung, als dies früher der Fall war. Selbst wenn wir wollten, können wir uns dieser Entwicklung nicht entziehen. Sie ist gesamtmenschheitlich. Gleich einer Erbschaft unserer Zeit werden uns geringere Lebenskräfte schon mit in die Wiege gelegt.

Diese Erkenntnis ist von weitreichender Bedeutung. Insbesondere die Pädagogik wird darauf Rücksicht nehmen müssen. Sie wird nicht so tun dürfen, als hätte sich das Menschwesen nicht verändert. Unmittelbar beeinflusst wurde die Imaginationsfähigkeit des Menschen, aber auch Gruppen- und Gemeinschaftsbildung. Sie waren bisherige Pfeiler der Pädagogik und insbesondere der Waldorfpädagogik. Sie verlieren aber immer mehr an Tragfähigkeit und Stützkraft. Es wird einem späteren Kapitel vorbehalten sein, auf die Konsequenzen für die Pädagogik genauer einzugehen.

Zunahme der Bewusstseinskräfte

Es mag aufgrund der bisherigen Ausführungen der Eindruck entstanden sein, dass der Rückgang an Lebenskräften für den Menschen negativ zu beurteilen sei. Wenn wir jedoch die Entwicklung mit einem größeren Blick betrachten, ist dem durchaus nicht so. Das Gegenteil ist sogar der Fall. Es mag erstaunen, aber aus der Minderung der Lebenskräfte zieht unsere seelisch-geistige Natur notwendige - ja, sogar zukunftsweisende Entwicklungsimpulse. Gerade die Minderung an Lebenskraft war eine entscheidende Voraussetzung für eine grundlegende Umgestaltung der Menschenwesenheit. Was ist damit gemeint? Erst durch die Schwächung unserer Lebenskräfte wurde es möglich, dass ein anderes Wesensglied des Menschen an Stärke zunahm. Ähnlich einer Balkenwaage, bei der sich die eine Seite absenkt, gewannen jetzt die Bewusstseinskräfte enormen Einfluss. Sie stärkten die ICH-Sphäre, also das 4. Wesensglied des Menschen. Das ICH entwickelte sich zum dominierenden Faktor in unserem Wesensgliedergefüge.